Ссылочный компонент — это экземпляр компонента структуры Mechanical, размещенный на чертеже для добавления к проекту контекста или для улучшения его представления.
Ссылочные компоненты не входят в спецификацию.
Например, рассмотрим чертеж пресс-формы, на котором также показана деталь, которую изготавливают с помощью данной пресс-формы. Если спецификация создана для пресс-формы, деталь не должна в ней быть указана, так как деталь показана только в качестве обстановки. Определение детали как ссылочного компонента удалит ее из спецификации.
После причисления компонента к ссылочным обозреватель Mechanical добавляет флажок ссылки (значок в виде книги) к значку компонента ( 
).
В Инструментарий AutoCAD Mechanical можно исключить компонент из списка деталей с помощью диалогового окна «Свойства». Компоненты, исключаемые из списка деталей таким способом, не включаются только в список деталей и сохраняются в спецификации. Ссылочные компоненты, напротив, исключаются и из спецификаций. При этом отсутствует пометка (в обозревателе Mechanical), позволяющая отличить компонент, исключаемый из списка деталей, от любого иного компонента.
Установка ссылочного компонента привязывается к экземпляру. Ссылочным компонентом считается только данный экземпляр, а все остальные экземпляры будут оставаться обычными компонентами. Однако если экземпляр присутствует в другом узле того же чертежа, этот экземпляр также относится к ссылочным компонентам.
Пример ссылочного компонента
Пример чертежа, который содержит два вхождения сборки "УЗЕЛ 1"; "УЗЕЛ1:1" и "УЗЕЛ1:2". КОМП1 присутствует как в элементе УЗЕЛ1 (КОМП1:2), так и вне его (КОМП1:1). Если выбрать КОМП1:2 в элемент УЗЕЛ1:1 и сделать его ссылочным компонентом, КОМП1:2 в элементе УЗЕЛ1:2 также становится ссылочным компонентом. Это происходит потому, что элемент КОМП1:2 присутствует в двух местах: в элементе УЗЕЛ1:1 и в элементе УЗЕЛ1:2. При этом экземпляр КОМП1:1 не становится ссылочным компонентом.