阴影与灯光一起工作，可增加场景的真实感。阴影可帮助定义对象的位置，例如，它们是位于地面上还是悬停在空间中。阴影可以是软边或硬边的，且阴影的存在（或不存在）可用于为场景中的对象添加平衡和对比度。
若要创建阴影，场景中必须包含投射阴影的灯光、投射阴影的曲面和捕获阴影的曲面。灯光必须同时照亮投射阴影的曲面和捕获阴影的曲面。
默认阴影
默认情况下，Maya 中的灯光投射阴影。默认情况下，除环境光外，所有灯光启用光线跟踪阴影（在灯光“属性编辑器”(Attribute Editor)“阴影”(Shadows)部分的“光线跟踪阴影属性”(Raytrace Shadow Attributes)部分启用“使用光线跟踪阴影”(Use Ray Trace Shadows)）。通过禁用该属性，可以禁用阴影。阴影过多可能会弄乱场景，且需消耗时间来进行渲染，因此应根据需要使用尽可能少的阴影。
如果场景中没有灯光投射阴影，则所有朝向光源的曲面将照亮，即使被另一个曲面遮住也是如此。（当灯光照在 Maya 中的曲面上时，曲面朝向光源的部分将被照亮，曲面背向光源的部分将显示为黑色。）
但是，可以通过控制可生成阴影的灯光和曲面组合来添加阴影。通常，只需要少数特定灯光和曲面来生成阴影。通过将阴影限制为仅针对这些特定灯光和曲面，可帮助减少渲染时间。
注： 在 Maya 中，未照亮的曲面不会被视为阴影。例如，所有背向光源的曲面不会被照亮。