Głównym celem zastosowania profilu jest wyświetlenie rzędnych powierzchni wzdłuż poziomej linii trasowania.
Profile umożliwiają wizualizację terenu wzdłuż interesującej nas trasy lub na konkretnym obszarze Występuje kilka typów profili: profile powierzchni, profile układu, profile nałożone, szybkie i korytarza.
W profilach układu używane są dwa typy łuków: łuki wklęsłe i łuki wypukłe. Łuki wypukłe są umieszczane na wierzchołkach wzniesień lub w miejscach, w których nachylenie się zmniejsza. Występują trzy typy łuków wypukłych: w miejscu zmiany nachylenia dodatniego na ujemne, dodatniego na dodatnie oraz ujemnego na ujemne.
Łuk wklęsły jest umieszczany w dolinach lub w innych miejscach, w których nachylenie zmienia się na większe. W zależności od sposobu zmiany nachylenia można wyróżnić trzy typy łuków wklęsłych: zmiana ujemna na dodatnią, ujemna na ujemną oraz dodatnia na dodatnią:
Profil odsunięcia to kolejny typ profilu często spotykany w projektach drogowych. Oś drogi wyznacza główną linię trasowania, a pozostałe linie odsunięte od osi wyznaczają inne elementy liniowe, takie jak krawędź nawierzchni, rowy i chodniki. Profile tworzone wzdłuż elementów odsuniętych można porównywać między sobą oraz z profilem osi i uzyskiwać bardziej szczegółowe informacje na temat kształtu powierzchni wzdłuż korytarza. Profile odsunięcia są tworzone i zarządzane niezależnie od innych linii trasowania odsunięcia, które mogą być obecne, choć oba typy elementów mogą być stosowane jednocześnie w procesie projektowym.
Podczas tworzenia profilu powierzchni można określić, czy jest dynamiczny, czy statyczny. Profil dynamiczny zmienia się automatycznie, jeśli zmienia się rzędna powierzchni. Takie zmiany mogą wystąpić po przesunięciu poziomej linii trasowania lub podczas edycji powierzchni. Profil statyczny odzwierciedla powierzchnię terenu podczas jej tworzenia i nie uwzględnia wprowadzonych zmian.
Profile są wyświetlane jako linie na tle siatki w tak zwanym widoku profilu. Widoki profili zwykle tworzy się w celu wyświetlenia profili powierzchni. Profile układu można narysować na tej samej siatce, aby przedstawić różnice rzędnych między dwoma powierzchniami. Profile można tworzyć na rysunku i zapisywać razem z nim. Można je też wyświetlać później, kiedy jest tworzony widok profilu.
Szybki profil może służyć do wyświetlania rzędnych powierzchni wzdłuż obiektu lub przez wybór punktów. Ten szybki profil służy do użytku tymczasowego, zatem nie jest zapisywany na rysunku.
Obiekt profilu jest elementem pochodnym poziomej linii trasowania. Aby można było zdefiniować trasę profilu przebiegającą przez teren, musi istnieć pozioma linia trasowania. Edytowanie poziomej linii trasowania po utworzeniu dynamicznych profili powoduje automatyczne aktualizowanie profili.
Obiekt widoku profilu jest także zależny od poziomej linii trasowania. Długość linii trasowania może wyznaczać zakres poziomy siatki w widoku profilu, a pikietaż linii trasowania wyznacza opis osi poziomych. Zakres pionowy widoku profilu może mieć związek z jednym z profili występujących w widoku. Można ustawić zakres pionowy na stałą wartość, jednak zwykle zakres jest powiązany dynamicznie z jednym z profili. Powiązanie dynamiczne gwarantuje, że widok profilu będzie zawsze zawierał kilka linii siatki nad i pod profilami.
Widok profilu może zawierać obiekty rzutowane, takie jak punkty, linie charakterystyczne lub bloki AutoCAD. Te obiekty istnieją w widoku planu i są rzutowane na widok profilu, tak aby można je było wyświetlić w powiązaniu z profilem.