Каждый элемент в модели имеет собственный набор степеней свободы. Например, плоская поверхность имеет три степени свободы (одну поступательную и две вращательных), а простое отверстие имеет четыре степени свободы (две поступательных и две вращательных). Количество степеней свободы каждого элемента в модели должно указываться относительно предшествующих ему элементов модели. При недостаточном количестве существующих элементов в модели для наложения зависимостей на все степени свободы элемента, элемент должен быть задан как базовый элемент. Кроме того, его можно использовать для установления базы на основе участков базы.
Например, при добавлении первого элемента в модель элементы для наложения зависимостей на новый элемент отсутствуют — следовательно, элемент должен быть задан как базовый элемент. Некоторые типы элементов не могут быть заданы в роли базового элемента, но их можно использовать для установления базы на основе участков базы.
Как правило, первые элементы в модели задаются в качестве базовых элементов и используется для определения основной опорной системы отсчета для базы (основной DRF) детали. Поэтому элементы, которые будут использоваться для установления основной DRF, должны быть расположены в модели в первую очередь.