Ez a vízelosztó rendszerhez tartozó térkép az SDF-fájlok egy beállításában tárolt szolgáltatások alapján épül fel.
A jellemzőforrás lehet adatbázis (pl. Oracle, SQL Server vagy MySQL), fájlalapú jellemzőforrás (pl. SDF vagy SHP), webszerver (pl. WFS) vagy jellemzőgeometriák adatait tartalmazó tábla (pl. Microsoft Access).
Ha kapcsolódik egy jellemzőforráshoz, kiválasztja a térképhez adandó jellemzők típusát. A jellemzők különböző típusait jellemzőosztálynak nevezik. Az AutoCAD Map 3D eszközkészlet megjeleníti a kiválasztott jellemzőosztályok minden jellemzőjét a térképen, és minden jellemzőosztály egy fóliaként szerepel a Megjelenítéskezelőben. Az Utak nevű jellemzőosztály például különálló utcákat tartalmaz, és egy Utak nevű fólián jelenik meg a Megjelenítéskezelőben. Alkalmazhat egyetlen stílust erre a fóliára, és az azon található összes utca azt fogja használni.
A séma több jellemzőosztály definíciója, illetve az ezek közötti kapcsolat. Meghatározza azokat a kritériumokat, amiket egy különálló jellemzőnek teljesítenie kell ahhoz, hogy egy bizonyos jellemzőosztály tagja legyen. Bizonyos jellemzőforrásokhoz hozzáadhat és szerkeszthet sémát, valamint annak jellemzőosztályait és tulajdonságait. A sémák szerkesztéséről bővebben Információk a sémákról című témakörben olvashat.
A többszörös geometriai jellemzőosztályokat (Oracle, WFS, SDF, PostGIS, MySQL, SQL Server Spatial, SQLite és SQL Server) támogató adattárakhoz meghatározható, hogy az egyes jellemzőosztályok esetében mely geometriák legyenek hozzáadva a térképhez.
Az FDO az adatforrásokhoz való közvetlen kapcsolódásra, illetve ezek eredeti formátumának használatára alkalmazható. Mindegyik adatforrástípus a saját FDO szolgáltatóját használja, és mindegyik szolgáltató más lehetőségeket biztosít.
Például az Oracle a zárolást a jellemzők szintjén támogatja. Amikor lefoglal egy jellemzőt, más felhasználók nem szerkeszthetik azt, bár megtekinthetik a végrehajtott módosításokat, és a jellemzőforrásban található egyéb jellemzőket szerkeszthetik. Az Oracle a tartós zárolást is támogatja, így az objektumok addig maradnak zárolva, amíg a lefoglalást meg nem szünteti.
Az SHP jellemzőforrások ellenben a fájl-szinten történő zárolást támogatják. Ha lefoglal egy jellemzőt, azzal az egész SHP-fájlt lezárja. Más felhasználók nem szerkeszthetik a fájl jellemzőit a térkép bezárásáig, amely feloldja a zárolást (akkor is, ha más jellemzőket továbbra is le vannak foglalva). Figyeljen, hogy leadja módosításokat, mielőtt bezárja a térképet.
A verziókezelés lehetővé teszi egy téradathalmaz több másolatának tárolását és nyomon követését a létrehozás dátuma, a módosítás dátuma vagy hasonló adatok alapján. Nem minden FDO szolgáltató támogatja a verziókezelést.