Właściwości wyglądu renderingu różnią się w zależności od cieni używanych do ich renderowania. Cień jest algorytmem, instruującym program, w jaki sposób należy obliczać rendering powierzchni. Każdy cień wymaga innych informacji niezbędnych w celu wykonania dokładnego renderingu materiału.
W poniższych tematach opisano właściwości wyglądu renderingu dla niektórych mechanizmów cieniowania.