除最小型项目之外，这是保持通用设计对象（例如原地面曲面和路线）的主要图形的最佳实践。这些对象可以在以后作为原始对象的轻量级副本引用到到其他图形中，仅占用极小空间。参照的做法还可以保护源数据不被无意中更改，因为参考对象为只读副本。无法在宿主图形中更改源数据。
使用参照可以利用对象之间的动态关系。编辑源对象时，这些更改可以自动更新其他图形中的所有参照副本。在 AutoCAD Civil 3D 中，用户可以使用三种类型的参照：
- Autodesk Vault
- 数据快捷方式
- AutoCAD 外部参照 (xref)
有关详细信息，请参见本章中的数据参照类型。
在创建项目图形之间的数据参照时，您要构造一个图形网络。如果您正与多个用户一起处理某个大型项目，此网络可能会变得非常混乱且难以管理。若要利用数据参照的优点，请务必提前计划图形关系并为项目团队实际创建一个图以供参考。
图 1：三级项目图形结构
图 1 显示了一个项目结构示例。用户可以将此三级结构与 Vault 或数据快捷方式项目配合使用。接下来的几部分介绍了如何设置不同的级别。