Quando l'acqua defluisce su un punto che si trova ad una quota altimetrica più bassa rispetto a tutti i relativi punti TIN vicini, non dispone di un luogo di discesa verso cui dirigersi. Allo stesso modo, un insieme di punti collegati che si trovano alla stessa quota altimetrica, più bassa rispetto a quella di tutti i relativi punti vicini, rappresenta un obiettivo di drenaggio singolo. Una depressione corrisponde ad un simile insieme di punti.
Se un bacino idrografico dispone di questo tipo di obiettivo di drenaggio, viene definito un bacino idrografico di depressione.
Nella figura seguente, i punti p8 e p9 formano una depressione:
Depressione ambigua
Un bacino idrografico di depressione può essere ambiguo. Un bacino idrografico è ambiguo se non include obiettivi di drenaggio ma l'acqua che fluisce su di esso può raggiungere più di un obiettivo di drenaggio.
Una depressione ambigua si verifica quando la profondità del bacino idrografico di depressione è inferiore alla profondità di soglia ma sono presenti più bacini idrografici vicini a punti di quota altimetrica minima sul contorno.
Quando tale bacino idrografico si riempie fino a provocare uno straripamento, l'acqua fluisce a tutti i bacini idrografici vicini, quindi non è possibile unirli per formare un singolo bacino idrografico. Al contrario, AutoCAD Civil 3D lo mantiene come bacino idrografico separato ed elenca i bacini idrografici in cui defluirà.
Depressione in superficie
Quando l'acqua defluisce su un punto che si trova ad una quota altimetrica più bassa rispetto a tutti i relativi punti TIN vicini, non dispone di un luogo di discesa verso cui dirigersi. Allo stesso modo, un insieme di punti collegati che si trovano alla stessa quota altimetrica, più bassa rispetto a quella di tutti i relativi punti vicini, rappresenta un obiettivo di drenaggio singolo. Una depressione corrisponde ad un simile insieme di punti.
Una depressione profonda è determinata dalla profondità media di una depressione, che corrisponde alla profondità media di una depressione quando questa è colma fino allo straripamento. Questo viene determinato dividendo il valore dell'acqua nella depressione per l'area della superficie superiore dell'acqua. Una depressione è considerata parte del bacino idrografico in cui defluisce (purché esista solo un bacino nel quale si scarica) se la profondità media è inferiore alla soglia definita dall'utente.