El formato SHP, también conocido como "formato de forma" o "archivo de forma", lo publica ESRI y se utiliza comúnmente como formato de intercambio de datos entre sistemas de información geográfica (GIS). Los archivos de forma almacenan tanto geometría como datos de atributo de elementos. Un único archivo de forma está formado por tres archivos físicos con el mismo nombre y distintas extensiones de archivo:
También podría haber un archivo .prj, que define el sistema de coordenadas del archivo de forma.