La profondeur de champ peut accroître le réalisme d'un rendu d'animation en simulant le fonctionnement d'une vraie caméra. Avec une grande profondeur de champ, la totalité ou la quasi-totalité de la scène est nette. Avec une faible profondeur de champ, seuls les objets situés à une certaine distance de la caméra sont nets.
Rendu d'une scène sans profondeur de champ
Toutes les pommes présentent la même netteté.
Rendu de la même scène avec profondeur de champ
La pomme du milieu est plus nette que les deux autres.
Pour effectuer le rendu d'effets de profondeur de champ avec mental ray, vous devez activer le lancer de rayons (bascule Lancer de rayons) dans la boîte de dialogue Configuration du rendu 
Groupe de fonctions Rendu Panneau déroulant Algorithmes de rendu. Vous devez également activer la profondeur de champ de la caméra. Pour cela, sélectionnez Profondeur de champ (mental ray) comme type de profondeur de champ dans la zone Effet passage multiple de la caméra. (si vous sélectionnez l'option Profondeur de champ correspondant au rendu lignes de balayage, le rendu risque d'être flou).
Le rendu mental ray contrôle l'effet de profondeur de champ à l'aide des paramètres Distance cible et Valeur arrêt de la caméra.
La distance cible de la caméra détermine le plan de focalisation. Le plan de mise au point représente la distance, à partir de la caméra, sur laquelle la scène est parfaitement nette.
Plan de focalisation par rapport à une caméra
Il est défini ici sur la pomme du milieu, comme lors des rendus précédents.
Plan de focalisation par rapport à une caméra
Il est défini ici sur la pomme la plus proche, comme dans les rendus suivants.
La valeur arrêt contrôle l'intensité du flou à une distance autre que la distance du plan de focalisation. Sur une vraie caméra, la valeur arrêt mesure la largeur de l'ouverture de l'objectif. Plus la valeur arrêt est faible, plus l'ouverture est large et plus la profondeur de champ est faible. Si vous augmentez la valeur arrêt, vous élargissez la profondeur de champ et si vous réduisez la valeur arrêt, vous diminuez la profondeur de champ.
Réduction de la valeur arrêt afin de diminuer la profondeur de champ
Plan focal défini sur la pomme la plus proche et valeur arrêt définie sur 0.1.
Augmentation de la valeur arrêt afin d'élargir la profondeur de champ
Plan focal au même endroit et valeur arrêt augmentée à 1.0.
La valeur arrêt se définit dans le panneau déroulant Profondeur de champ de la caméra. Reportez-vous à la rubrique Paramètre Profondeur de champ (Rendus mental ray, iray et Quicksilver).
Groupe de fonctions Rendu Panneau déroulant Effets de caméra propose des paramètres Plan de focalisation et Fstop explicites.