使用图层索引替代，可以修改由一个或多个图层索引指定的默认图层名称。图层名称的结构由图层标准定义中的说明性字段确定。可以替代图层索引样式内的所有图层索引，也可以选择要替代的单个图层索引。可以替代构成图层名称的所有说明性字段，也可以指定要替代的说明性字段。可以在基于图层标准的图层索引样式中对任意图层索引应用替代。
例如，在 AIA 2nd Edition 图层标准定义中，默认情况下，Discipline Designator 字段指定说明，而 Major 字段指定名称。使用图层索引替代，可以修改在这些字段中指定的值，以及在未使用的字段（如 Minor Code 和 Status）中添加值。
所输入的用于创建图层索引替代的信息，必须符合由图层标准定义指定的字段宽度和值类型。例如，不能在 AIA 2nd Edition 图层标准的 Discipline Designator 字段中指定四个字母的替代，因为 AIA 图层标准定义中指定的 Discipline Designator 字段的最大宽度为 1。要修改说明性字段，必须编辑图层标准定义。
在图层索引样式中添加替代之后，可以在当前图形中打开或关闭替代。打开图层索引替代时，所创建的对象会置于图层标准定义所定义的图层上，并由所指定的值替代。关闭图层索引替代时，所创建的对象会置于只由图层索引定义的图层上。可以在指定图层索引替代后立即使用它们，也可以在日后使用“替代开/关”命令进行切换。
图层索引替代不会修改现有对象的图层指定。只有在启用替代之后添加的对象才会受替代影响。