关键帧可以是任意标记，用于指定对象在特定时间内的属性值。设定关键帧是创建用于指定动画中的计时和动作的标记的过程。动画是创建和编辑对象中随时间更改的属性的过程。
创建要设置其动画的对象后，可以设置一些关键帧，用于表示该对象的属性何时在动画中发生更改。设定关键帧包括将时间移动到要为某属性建立值的位置，设定该值，然后在此处放置一个关键帧。实际上是在该时间记录属性的快照。
可以重新排列、移除和复制关键帧和关键帧序列。例如，可以将一个对象的动画属性复制到另一个对象，也可以在比设定关键帧的原始时间段长的时间段内拉伸动画块。
“属性编辑器”(Attribute Editor)中显示可以编辑和设定关键帧（设置动画）的属性。在“属性编辑器”(Attribute Editor)中，通过在属性上单击鼠标右键，然后从弹出菜单中选择“设定关键帧”(Set Key)，可对其设定关键帧。该菜单不适用于不可设定关键帧的属性。请参见设置关键帧。
在 Maya 中，默认情况下会为某些属性指定一个可设定关键帧状态。例如，为所有对象指定以下可设定关键帧的属性：
可以使用“通道盒”(Channel Box)对选定对象的属性执行关键帧设置操作。
还可以使用“曲线图编辑器”(Graph Editor)为先前已设定动画的对象编辑动画曲线以及为这些曲线设定关键帧，并且可以使用“摄影表”(Dope Sheet)为对象设定计时和关键帧。