Es necesario que haya un control CNC compatible con el 4º eje y una mesa rotatoria o un 4º eje nativo que pueda controlar la máquina CNC.
Hay varias maneras de utilizar el 4º eje:
Indexar — Se utiliza el 4º eje como indizador para rotar la pieza entre operaciones de mecanizado a fin de que el mecanizado tenga lugar en varias partes de la pieza.
Envoltura — Se hace de la mesa rotatoria un eje en continuo movimiento. Esta rotación se produce durante la operación de mecanizado y el movimiento de la herramienta se limita o bien al eje X o bien al Y y al Z. La pieza también se rota para ocupar el lugar del eje que no se utiliza. Con esta figura es posible envolver cualquier otra al mismo tiempo que se rota la pieza.
4 ejes simultáneos — Otra manera de aprovechar el eje de rotación de la mesa rotatoria es utilizar los cuatro grados de libertad al mismo tiempo con 4 ejes simultáneos. Permite mecanizar superficies directamente, sin necesidad de «desenvolver» y que la máquina trabaje en X, Y, Z y, por ejemplo, A, todo al mismo tiempo.