Ta mapa systemu wodociągowego składa się z elementów przechowywanych w zestawie plików SDF.
Źródłem elementów może być baza danych (na przykład Oracle, SQL Server lub MySQL), oparte na pliku źródło elementów (SDF lub SHP), serwer internetowy (na przykład WFS) lub tabela danych geometrii elementów (na przykład z programu Microsoft Access).
Po połączeniu ze źródłem elementów należy wybrać typy elementów, które mają być dołączone do mapy. Każdy typ elementu jest nazywany klasą elementów . W Zestaw narzędzi AutoCAD Map 3D na mapie wyświetlone zostaną wszystkie elementy z wybranych klas elementów, a każda klasa elementów stanie się warstwą w Menedżerze wyświetlania. Przykładowo klasa elementów o nazwie Drogi zawiera pojedyncze ulice i zostanie wyświetlona na warstwie Drogi w Menedżerze wyświetlania. Można zastosować pojedynczy styl do tej warstwy, a zostanie on użyty dla wszystkich ulic w warstwie.
Schemat jest definicją wielu klas elementów i zależności między nimi. Określa on kryteria, jakie musi spełniać dany element, aby należeć do konkretnej klasy elementów. W przypadku niektórych źródeł elementów możliwe jest dodanie i modyfikowanie schematu oraz jego klas elementów i właściwości. Opis edytowania schematów zawiera temat Informacje o schematach.
W przypadku składnic danych, które obsługują klasy elementów z wieloma geometriami (Oracle, WFS, SDF, PostGIS, MySQL, SQL Server Spatial, SQLite, oraz SQL Server), można określić dla każdej klasy elementów, które geometrie mają być dodane do mapy.
FDO można użyć do bezpośredniego połączenia ze źródłem danych i pracy w formacie podstawowym. Dla każdego źródła danych używany jest jego własny dostawca FDO i każdy dostawca ma różne możliwości.
Przykładowo bazy danych Oracle obsługują blokowanie na poziomie elementu. Wypisanie elementu powoduje, że inni użytkownicy nie mają możliwości edycji tego elementu, ale zmiany w nim dokonane są dla nich widoczne i mogą oni modyfikować inne elementy w danym źródle elementów. Bazy danych Oracle obsługują również blokowanie trwałe, co oznacza, że dany obiekt pozostaje zablokowany aż do momentu jego ponownego wpisania.
Z kolei źródła elementów SHP obsługują blokowanie na poziomie plików. Wypisanie elementu powoduje blokowanie całego pliku SHP. Inni użytkownicy nie mogą dokonywać zmian w elementach z tego pliku, dopóki mapa nie zostanie zamknięta, co spowoduje zdjęcie blokady (nawet jeśli w tym czasie elementy nadal pozostają wypisane). Należy pamiętać o wpisaniu dokonanych zmian przed zamknięciem mapy.
Zarządzanie wersjami umożliwia przechowywanie wielu kopii zestawu danych przestrzennych i śledzenie wersji według daty utworzenia, daty zmiany itd. Nie każdy dostawca FDO obsługuje zarządzanie wersjiami.