Dans 3ds Max, toutes les animations sont réalisées par l'intermédiaire des contrôleurs d'animation. Les contrôleurs d'animation les plus répandus, à savoir les contrôleurs de déplacement, de rotation et d'échelle, sont également appelés contrôleurs de transformation.
Chaque piste d'animation possède son propre contrôleur et chaque contrôleur peut être différent.
Dans la liste hiérarchique, les pistes de contrôleurs sont identifiables par des icônes de contrôleur. L'aspect de ces icônes varie en fonction du contrôleur affecté. Ainsi, les icônes Flott. bruit et Flotteur Bézier sont différentes. Vous pouvez également voir quels contrôleurs spécifiques sont affectés à chaque piste en activant l'affichage des contrôleurs dans la vue piste (cliquez avec le bouton droit de la souris sur Filtres dans la barre d'outils Vue piste, puis sélectionnez Types de contrôleur dans la liste). Les noms de contrôleurs apparaissent à côté des pistes auxquelles ils sont affectés.
Vous pouvez attribuer plusieurs contrôleurs aux pistes, ce qui affecte ainsi leur mode de réponse. Le contrôleur Bézier, attribué par défaut à toutes les pistes Position, permet de déplacer des objets à l'aide de l'outil de transformation Sélection et déplacement, et il convertit ces mouvements en splines Bézier. Vous pouvez ajuster les splines en mode d'édition Courbe fonction.