アニメーションは人間の視覚の原理に基づいています。関連する静止画を高速で連続して見た場合、脳はそれを連動する動きとして捉えます。個々の静止画を「フレーム」と呼びます。
アニメーションを作成する上で過去の最大の難点は、アニメータが大量のフレームを作成しなければならなかったことです。要求される質によって、1 分間のアニメーションでは 720 から 1800 の静止画を必要とします。イメージを手で作成することは多くの労を必要とします。そこでキーフレームの機能が役に立ちます。
アニメーションの多くのフレームはあらかじめ指定された目的に対して、前のフレームを型にはまった手順で徐々に変化させます。初期のアニメーション スタジオでは、キーフレームと呼ばれる主要なフレームのみをマスター アーチストに描かせれば生産性が高まることに早くから気付いていました。そうすれば、アシスタントはキーフレームとキーフレームの間に必要なフレームを描くことができます。これらのフレームは、以前から「トゥイーン(中割り)」と呼ばれています。
アニメーション アシスタントとして 3ds Max を使用します。 ユーザは、マスター アニメータとして各変換の最初と最後を記録するキーフレームを作成します。これらのキーフレームの値を「キー」といいます。キーとキーの間の補間値は 3ds Max によって計算され、完全なアニメーションが生まれます。
3ds Max は、位置、回転、およびスケールなどの変換アニメーションに制限されるものではありません。アクセスできれば、どのようなパラメータでもアニメートできます。そのため、ベンド角度、テーパ角度のようなモディファイヤ パラメータや、オブジェクトの色または透明度などのマテリアル パラメータ、更に多くのパラメータをアニメートできます。
初期のアニメーション スタジオでは、各フレームに墨入れをしたり色を付けるアーチストを雇わなければなりませんでした。今日でも動画の制作現場では何百名もの作業員やアーチストが、何千ものイメージを作っています。3ds Max を使用すると、レンダラーが各フレームのシェーディングおよびレンダリング作業を行い、内容を指定どおりに保存します。結果として高品質なアニメーション作品ができあがります。
アニメーションを作成する最も手軽な方法は、[オート キー](Auto Key)をオンにして、異なるフレームでオブジェクトの変換を開始することです。オブジェクトを変換するたびに、キーを設定します。その後、アニメーションを画面上で再生するか、アニメーションをファイルにレンダリングすることができます。