O 3ds Max é compatível com muitos tipos de arquivos para trabalhar com plug-ins, mapas de imagem, modelos de outros programas, renderização de imagens e animações e, é claro, salvar e abrir os arquivos de cena.
Caixas de diálogo de gerenciamento de arquivos
Caixas de diálogo de arquivo (como Abrir, Salvar, Salvar como) de forma uniforme lembrar a rota anterior é usado e padrão para essa localização.
Configurando caminhos de arquivo
Os locais que o 3ds Max pesquisa para localizar todos os tipos de arquivo são especificados no menu Personalizar 
caixas de diálogo Configurar caminhos.
É possível selecionar para abrir e salvar os arquivos em qualquer localização do caminho. A caixa de diálogo Configurar caminhos contém quatro painéis para as categorias gerais dos arquivos de suporte.
Configurando caminhos de arquivo geral
O painel E/S de arquivo contém os caminhos da maioria dos arquivos de suporte padrão. É possível especificar um caminho para cada um dos tipos de arquivo que o 3ds Max utiliza.
Configurando caminhos de arquivo de plug-in
Muitos recursos do 3ds Max são implementados como plug-ins. Isso significa que é possível alterar e estender a funcionalidade do 3ds Max adicionando novos plug-ins do Autodesk Media and Entertainment ou de desenvolvedores de terceiros.
Você diz ao 3ds Max onde encontrar os outros arquivos de plug-in adicionando entradas de caminho no painel Plug-ins de terceiros. Se você inserir todos os plug-ins em um único diretório, o gerenciamento de arquivos de plug-in poderá ficar desorganizado. É por isso que o 3ds Max é compatível com várias entradas no painel Plug-ins de terceiros.
Configurando bitmap, FX e caminhos de arquivo de download
O painel Arquivos externos contém entradas de vários caminhos que o 3ds Max pesquisa para obter arquivos de imagem, arquivos baixados e sombreadores DirectX. Os arquivos de imagem são utilizados para vários propósitos, como definição de material e mapa, projeções de luz e efeitos de ambiente.
Configurações de caminhos de arquivo de XRefs
O painel XRefs contém várias entradas de caminho que o 3ds Max utiliza para pesquisar por arquivos referenciados externamente. Elas são utilizadas para compartilhar arquivos em um grupo de trabalho.