Celem samouczka jest zademonstrowanie sposobów tworzenia i edycji profili układów, często nazywanych profilami projektowymi lub niweletami.
Profil układu reprezentuje proponowany kształt/przebieg drogi lub innej projektowanej powierzchni. Profil tego typu jest zawsze rysowany na siatce widoku profilu, na której przeważnie widać profil powierzchni biegnący po tej samej linii trasowania.
Profil układu zawiera następujące składniki:
- Styczne linie proste z określonym nachyleniem.
- Punkty przecięcia pionowego (PVI) w miejscach przecięcia stycznych.
- Łuki pionowe, które zazwyczaj mają kształt paraboliczny. Łuki pionowe mogą mieć również kształt okręgów lub niesymetrycznych paraboli.
Łuki pionowe mogą istnieć w dwóch podstawowych typach: jako łuki wierzchołkowe i jako łuki wklęsłe.
- Łuk wypukły występuje na szczycie góry lub we wszystkich miejscach, gdzie styczna wchodząca ma nachylenie większe niż styczna wychodząca. Występują trzy typy łuków wypukłych: w miejscu zmiany nachylenia dodatniego na ujemne, dodatniego na dodatnie oraz ujemnego na ujemne. Punkt przecięcia niwelety (PVI) łuku wypukłego znajduje się nad łukiem.
- Krzywa łuku wklęsłego występuje u podstawy doliny lub we wszystkich miejscach, gdzie styczna wchodząca ma nachylenie mniejsze niż styczna wychodząca. W zależności od sposobu zmiany nachylenia można wyróżnić trzy typy łuków wklęsłych: zmiana ujemna na dodatnią, ujemna na ujemną oraz dodatnia na dodatnią: Punkt przecięcia niwelety krzywej łuku wklęsłego znajduje się poniżej łuku.
Łuki pionowe w profilu układu można projektować w powiązaniu z inżynieryjnymi tabelami prędkości w celu wyznaczenia maksymalnej prędkości gwarantującej bezpieczny przejazd przez konkretny łuk. Inne tablice mogą posłużyć do projektowania łuków pionowych w taki sposób, aby odległość oświetlana światłami pojazdów w nocy była zawsze większa od odległości potrzebnej na pełne zatrzymanie pojazdu przy maksymalnej prędkości projektowej.