In 3ds Max werden alle Animationen über Animations-Controller ausgeführt. Die am häufigsten verwendeten Animations-Controller, mit denen Objekte verschoben, gedreht und skaliert werden, werden auch als Transformations-Controller bezeichnet.
In den Animationen verfügt jede einzelne Spur über einen eigenen Controller, wobei sich die einzelnen Controller voneinander unterscheiden können.
In der Hierarchieliste werden die Controller-Spuren als Controller-Symbole dargestellt. Je nach zugewiesenem Controller können die Symbole unterschiedlich angezeigt werden, z. B. unterscheidet sich das verschiebbare Symbol Rauschen vom verschiebbaren Symbol Bezier. Welche Controller den einzelnen Spuren zugewiesen sind, können Sie auch erkennen, wenn Sie die Controller-Anzeige in der Spuransicht aktivieren. (Klicken Sie hierzu im Werkzeugkasten "Spuransicht" mit der rechten Maustaste auf die Schaltfläche "Filter", und wählen Sie die Controller-Typen aus der Liste aus.) Neben den Spuren erscheinen die Namen der Controller, die ihnen zugewiesen sind.
Sie können den Spuren verschiedene Controller zuweisen und bestimmen so ihre Funktionsweise. Mit dem Bezier-Controller, der allen Positionsspuren vorgabemäßig zugewiesen ist, können Sie über das Transformationshilfsmittel"Auswählen und verschieben" Objekte verschieben und die Verschiebungen in Bezier-Splines umwandeln. Die Splines selbst können Sie im Bearbeitungsmodus Funktionskurven einstellen.