A Irradiação cria a ilusão de incandescência substituindo quaisquer sombras na superfície pela cor difusa. A 100 por cento, as sombras são completamente substituídas pela cor difusa, criando a ilusão de irradiação.
A lâmpada à direita usa irradiação para iluminar o bulbo e os painéis do vidro.
Salvo se usar efeitos ambientais ou iluminação global, as luzes somente iluminam sua cena: não aparecem na renderização. É possível usar materiais de irradiação em objetos que representam luzes para providenciar coisas como faróis de carro e assim por diante.
Um mapa de irradiação permite usar um mapa para afetar a intensidade em diferentes áreas da superfície irradiada. Como muitos outros tipos de mapa, somente a intensidade dos valores do mapa afetam a irradiação. Branco providencia mais, enquanto preto bloqueia a iluminação completamente.
É muitas vezes boa ideia conceber um mapa de irradiação para corresponder a seu mapa difuso. Por exemplo, o mapa difuso pode ter pequenos retângulos amarelos para representar janelas, enquanto o mapa de irradiação consiste em fazer corresponder retângulos brancos com pretos para iluminar as janelas amarelas.