Для импорта точек в поверхность используются файлы цифровой модели рельефа (DEM) или файлы SDTS, преобразованные в формат DEM.
Файлы DEM предназначены для хранения и переноса больших объемов топографической информации о рельефе, применяемой в геоинформационных системах, в науках о Земле, в управлении ресурсами, при планировке территории, в геодезии и инженерных проектах. Как правило, файлы DEM содержат информацию о рельефе земной поверхности в виде координат XYZ узлов сетки с постоянным шагом.
Можно добавлять и удалять файлы DEM, а также просматривать содержащуюся в них информацию. При построении поверхности координаты DEM должны соответствовать системе координат текущего чертежа; для преобразования координат DEM следует указать систему координат для файла DEM.
Файлы DEM представляют собой ценный источник данных для многих задач планирования и проектирования, не требующих такого уровня точности, который достигается при наземной или аэросъемке. В некоторых случаях применение файлов DEM позволяет полностью устранить необходимость в геодезических измерениях. Как правило, данные DEM недостаточно точны для изучения локализованных зон, но идеально подходят для широкомасштабных задач анализа и планирования.
Данные DEM могут успешно применяться, например, при выполнении следующих задач: гидрологические исследования, проектирование трассы для автомагистралей и трубопроводов, планирование и анализ землепользования, анализ откосов и широкомасштабная визуализация проекта.
Файлы DEM широко представлены в сети Интернет. Например, большой выбор файлов DEM можно найти на интернет-сайте Геологической службы США (USGS).