如果正确设置了 mental ray 渲染器，使用该渲染器会相对简单，但随即可能会遇到某些“困惑”，尤其在您已习惯于 3ds Max 扫描线渲染器及其工作流程时会出现这种情况。有关示例，请参见 mental ray 渲染中的 3ds Max 材质。以下是在 3ds Max 中使用 mental ray 的一些基本经验规则：
对 mental ray 渲染器使用灯光
当使用 mental ray 渲染器为渲染设置场景时，牢记下列提示：
- 使用 mental ray 渲染器渲染阴影贴图阴影时，灯光的“泛光化”参数不起作用。要使用“泛光化”，请使用光线跟踪阴影。
- 使用 mental ray 渲染器渲染阴影贴图阴影时，无法将一个对象排除在阴影投影之外。要将对象排除在阴影投影之外，请使用光线跟踪阴影。（“排除”按钮位于灯光“常规参数”卷展栏上。）
- 当在灯光“阴影参数”卷展栏中指定贴图到对象阴影上时，mental ray 渲染器不会识别贴图的切换（“贴图”按钮左侧），而且无论启用还是禁用切换都会渲染贴图。要停止使用贴图，必须单击“贴图”按钮，然后在“材质/贴图浏览器”中指定“无”作为贴图类型。
- 使用默认的扫描线渲染器，可以将灯光值设置为 0、将阴影颜色设置为白色，并将阴影密度设置为 −1。进行这些设置后，灯光将产生投影，但不会照亮场景。若使用 mental ray 渲染器获得同样的效果，灯光值必须非零。相反，可以将该值设置为接近零（例如 0.001 或 -0.001）。
- mental ray 渲染器不考虑“阴影贴图参数”卷展栏和“光线跟踪阴影参数”卷展栏中的偏移参数。
光线跟踪
mental ray 光跟踪器速度很快，并且可以提供优质的图像，但重要的是需要正确使用 mental ray 光跟踪器。
mental ray 光线跟踪器不能完全支持反射/折射贴图的立方体贴图。如果这些贴图已经由默认扫描线渲染器生成，那么跟踪器会使用它们，但是跟踪器并不会生成这些贴图。如果“源”
“来自文件”处于活动状态，并且 mental ray 渲染器可以找到六个立方体贴图，那么会使用它们。如果“源”“自动”处于活动状态，或者如果找不到立方体贴图，那么 mental ray 渲染器生成光线跟踪反射或折射。
光线跟踪设置
在渲染菜单中，当激活 mental ray 渲染器时禁止使用“光线跟踪设置”和“光线跟踪全局包含/排除”。这些控件只调整扫描线渲染器的光线跟踪设置。这些控件的设置不会影响 mental ray 渲染器。mental ray 的光线跟踪控件位于“渲染器”面板 “渲染算法”卷展栏上。
光线跟踪经验规则
假设要渲染一个（旋转）玻璃酒杯，该酒杯具有内、外曲面以及代表酒的一个几何体。酒几何体只是比玻璃酒杯的内部曲面小一点，并且以平面顶部封口。现在，要去渲染玻璃。但是，在渲染场景后，出现了某些错误：玻璃内部曲面看起来反射不够，而且酒也不能正确地折射。怎么回事呢？
您有可能将反射或折射数设置得比所拥有的曲面数还要小。要检查该问题，请转到“渲染器”面板 “渲染算法”卷展栏，然后查看“最大跟踪深度”设置。如果尚未更改参数，则应该将查看“最大值”。反射和最大折射设置为默认值 6，并将最大深度设置为 6。
出现的问题：实际上有六个曲面需要由灯光光线同时 对反射和折射进行跟踪。始终计算场景所需光线数目的方法是采用场景光线跟踪的对象，并绘制一条穿过对象的假想线条，该线条起始于观察点。然后，计算与线段相交的曲面数目。
对玻璃酒杯和酒，相应于下列曲面，至少需要六个反射和折射：
- 酒杯曲面外部附近（“附近”相对于“摄影机”视口而言）
- 酒杯曲面内部附近
- 酒杯曲面附近
- 酒杯曲面远处
- 酒杯曲面内部远处
- 酒杯曲面外部远处
因此，需要将增加最大深度值设置为 12。
焦散和全局照明
在使用焦散渲染之前，必须在场景中进行下列设置：
- 为使焦散正常工作，生成的对象必须使用具有一定反光度、反射率或折射率的材质。在渲染焦散之前，先指定“光线跟踪”或其他贴图作为“反射”贴图或“折射”贴图。
- 通常，可以使用非常有光泽、高反射率的材质（比如铬合金和其他材质），或者使用透明或半透明材质（比如玻璃高脚杯或水），在场景中生成散焦。如果使用玻璃材质，那么确保其是双面材质以产生适当的结果。
- 确保将对象属性设置为“接收焦散”或“生成焦散”（或同时设置两者）。要设置这些属性，右键单击对象并选择“属性”。例如，如果正在渲染桌面上的玻璃酒杯，那么可能想让玻璃酒杯既能生成又能接收焦散（这样焦散就能在玻璃内部散布），并使得桌面只能接收焦散（除非，比如说材质是铬合金而不是木头）。
- 如果场景的渲染被灯光冲淡，请核查“倍增”设置：一个位于“最终聚集”卷展栏的“基本”组中，一个位于“间接照明”面板 “焦散和全局照明”卷展栏的“焦散和全局照明(GI)”组中。将这些设置应用于场景中的所有灯光。减小“倍增”值可以减少冲淡的影响。
如果是一个灯光引起的问题，那么可以在灯光对象的“mental ray 间接照明”卷展栏中减小“能量”倍增值，该卷展栏位于“修改器”面板中。
- 要提高焦散的质量，请转到“焦散”组的“焦散”组，并增加最大数。每采样光子数设置。
- 请注意所发射出的光子总数：非常大的数目（100000 及以上）会极大地增加渲染时间。而且，对某些简单场景，可能实际上能够将数目设置为 1000000 并仍然使得渲染可以在可接受的时间内完成。 警告： 为每个灯光指定的光子数目表示每个灯光需要存储的光子数，而不是要发射的光子数。这是一个很重要的特性：如果灯光所指的方向没有曲面，则 mental ray 渲染器可能永久投射光子。在消息窗口中，mental ray 渲染器显示未存储任何光子的警告。要避免相关问题的速度减慢，必须确保每个灯光都指向有曲面存在的方向（对泛光灯而言这有时是无法实现的）。避免这一问题的另一方法是，在整个模型外部添加一个大的球形。
- 通常，请使用曝光控制。mr 摄影曝光控制对调整总体曝光特别适用。
重合面
当遇到重合面时，mental ray 渲染器会产生不真实的效果，因为它无法确定哪一个面离摄影机更近。要解决这一问题，请移动或缩放其中的一个对象，这样面就不再重合。
背面消隐
mental ray 渲染正确地执行背面消隐，而且渲染单面时与扫描线渲染器执行的操作非常相似。