As vigas-mestras são membros principais da estrutura.
Descrição geral
Uma viga-mestra é um vão simples, que suporta cargas concentradas igualmente espaçadas de caibros de aço de alma aberta. Essas cargas concentradas atuam nos pontos do painel da viga-mestra.
As vigas-mestras são projetadas para permitir o uso eficiente de aço em vãos maiores. Várias tabelas de peso desenvolvidas pelos fabricantes (por exemplo, Vulcraft) listam vigas-mestras de 20 a 96 polegadas de profundidade e vãos até 100 pés. A configuração padrão de uma viga-mestra é de banzos paralelos com extremidades de subjacência e extensões de banzo inferior.
Tipos de vigas-mestras
Existem três tipos principais de distribuição de carga de ponto para vigas-mestras: G, VG e BG, como mostrado na figura a seguir. 
De acordo com os requisitos do Steel Joist Institute (SJI), a designação padrão consiste em quatro partes, como mostrado no exemplo a seguir:
Exemplo de designação padrão, em que:
- 48 corresponde à profundidade em polegadas.
- G é o tipo de viga-mestra.
- 8N é o número de espaços de caibro.
- 8,8 K corresponde à carga Kip em cada painel (um Kip = 1.000 lbs).
Momento de inércia
O momento de inércia aproximado de uma viga-mestra pode ser calculado como:
0,027*N*P*L*d
Em que:
- N representa o número de espaços de caibro.
- P representa a carga de ponto do painel em kips.
- L representa o vão da viga-mestra em pés.
- d representa a profundidade efetiva da viga-mestra em polegadas.
Nota: As tabelas usadas para vigas-mestras são genéricas e aplicáveis a todos os tipos de vigas-mestras: V, G e BG.