I solidi 3D sono spesso creati a partire da forme di base, o elementari, che possono essere modificate e ricombinate.
È possibile creare forme 3D di base, o solidi elementari, quali parallelepipedi, coni, cilindri, sfere, cunei, piramidi e tori (anelli).
Tali forme possono essere combinate per creare solidi complessi. Ad esempio, è possibile unire due solidi, sottrarre un solido da un altro oppure creare una forma basata sull'intersezione di due solidi.