Bien que le rendu mental ray soit relativement simple à utiliser une fois qu'il a été configuré correctement, il se peut que vous ayez quelques surprises au départ, surtout si vous avez l'habitude du rendu Lignes de balayage 3ds Max et de son flux de travail. Reportez-vous, par exemple, à la rubrique Matériaux 3ds Max dans les rendus mental ray. Voici quelques règles fondamentales d'utilisation de mental ray dans 3ds Max :
Utilisation des lumières avec le rendu mental ray
Lorsque vous créez une scène destinée à être rendue avec le rendu mental ray, il vous faut tenir compte des points suivants :
- Le paramètre Dépassement applicable aux lumières ne fonctionne pas lors du rendu d'ombres à mapping d'ombrage avec mental ray. Pour utiliser le dépassement, vous devez créer des ombres par lancer de rayons
- L'exclusion d'un objet de la projection d'ombre est inopérante lors du rendu d'ombres à mapping d'ombrage avec mental ray. Pour exclure des objets de la projection d'ombre, vous devez créer des ombres par lancer de rayons (le bouton Exclure figure dans le panneau déroulant Paramètres généraux d'une lumière).
- Lorsque vous affectez une texture à des ombres d'objet dans le panneau déroulant Paramètres ombre de la lumière, le rendu mental ray ne reconnaît pas la bascule de la texture (visible à gauche du bouton Texture) et en effectue le rendu même si la bascule est désactivée. Pour cesser d'utiliser la texture, il vous faut cliquer sur le bouton Texture et, dans l'explorateur de matériaux/textures, affecter au type de texture la valeur AUCUN.
- Avec le rendu lignes de balayage par défaut, vous pouvez définir un éclairage avec une valeur de zéro, une couleur d'ombre blanche et une densité d'ombre de -1. Avec ces paramètres, la lumière projette des ombres sans illuminer la scène. Pour obtenir le même effet avec le rendu mental ray, il ne faut pas donner pas à la lumière la valeur zéro. Il faut plutôt lui donner une valeur proche de zéro (0,001 ou -0,001, par exemple).
- Le rendu mental ray ne tient pas compte des paramètres d'altération des groupes de fonctions Param. ombre texture et Param. ombres lancer de rayons.
Lancer de rayons
Le traceur de rayons mental ray est rapide et fournit des images d'excellence qualité, mais il est important de l'utiliser correctement.
Le rendu mental ray ne gère pas complètement les textures cubiques pour les textures Réflexion/Réfraction. Il les utilise si elles ont déjà été générées par le rendu lignes de balayage par défaut, mais il ne les génère pas lui-même. Si l'option Source 
A partir du fichier est active et que le rendu mental ray parvient à trouver les six textures cubiques, il les utilise. Si l'option Source Automatique est active ou que le rendu mental ray ne parvient pas à trouver les textures cubiques, il génère à la place des réflexions ou des réfractions par lancer de rayons.
Configuration du lancer de rayons
Dans le menu Rendu, les options Paramètres généraux du lancer de rayons et Exclusion/Inclusion globale sont désactivées lorsque le rendu mental ray est actif. En effet, ces options contrôlent uniquement les paramètres de lancer de rayons pour le rendu lignes de balayage. Elles n'ont aucun effet sur le rendu mental ray. Les options de lancer de rayon associées au rendu mental ray figurent dans le groupe de fonctions Rendu Panneau déroulant Algorithmes de rendu.
Règles d'utilisation du lancer de rayons
Supposons que vous souhaitiez effectuer le rendu d'un verre de vin (créé par révolution), comportant une surface intérieure, une surface extérieure et un élément géométrique représentant le vin. L'élément géométrique correspondant au vin est légèrement plus petit que la surface intérieure du verre et possède une surface plate. Vous effectuez à présent le rendu du verre, mais le résultat ne vous convient pas. Vous trouvez que les surfaces intérieures du verre ne sont pas assez réfléchissantes et que le vin ne se réfracte pas correctement. Quel est le problème?
Il est possible que vous ayez défini une valeur de réflexions/réfractions trop faible pour le nombre de surfaces présentes. Pour vérifier ces valeurs, accédez au groupe de fonctions Rendu panneau déroulant Algorithmes de rendu et examinez les paramètres Profond. lancer rayons max. Si vous n'avez pas modifié les paramètres, alors tournez-vous vers Max. et les Réfractions max. doivent être définies sur la valeur par défaut 6 et Profondeur max. doit être défini sur 6.
Le problème est le suivant: les rayons de lumière doivent tracer six surfaces, aussi bien pour les réflexions que pour les réfractions. Pour calculer le nombre de rayons requis pour une scène, vous devez prendre le nombre d'objets par lancer de rayons présents dans la scène et tracer, en partant de votre point de vue, une ligne imaginaire les traversant. Comptez ensuite le nombre de surfaces entrecoupées par cette ligne.
Dans le cas du verre de vin, il vous faut au moins six réflexions et réfractions correspondant aux surfaces suivantes :
- surface extérieure du verre proche (" proche " par rapport au point de vue de la caméra);
- surface intérieure du verre proche ;
- surface proche du vin ;
- surface éloignée du vin ;
- surface intérieure éloignée du verre ;
- surface extérieure éloignée du verre.
Augmentez donc la valeur de Profondeur max. à 12.
Réverbérations et illumination globale
Si vous prévoyez d'effectuer le rendu d'une scène comportant des réverbérations, vous devez tenir compte de plusieurs points lors de la création de la scène :
- Pour que le rendu des réverbérations soit correct, l'objet qui les génère doit utiliser un matériau offrant un certain degré de brillance, réflectivité ou réfraction. Affectez une texture Lancer de rayon ou autre en tant texture de réflexion ou texture de réfraction avant d'effectuer le rendu de réverbérations.
- Dans la plupart des cas, vous utiliserez des matériaux très brillants et hautement réfléchissants (chrome ou autres métaux, par exemple), ou des matériaux transparents ou translucides (verre ou eau, par exemple), pour générer des réverbérations dans une scène. Si vous utilisez un matériau en verre, assurez-vous qu'il est à double face afin d'obtenir le résultat recherché.
- Assurez-vous que les propriétés objet sont définies sur Recevoir réverbérations ou sur Générer réverbérations (ou les deux). Pour définir ces propriétés, cliquez sur un objet avec le bouton droit de la souris et sélectionnez Propriétés. Pour effectuer le rendu d'un verre de vin posé sur une table, par exemple, vous définirez sans doute les propriétés de telle sorte que le verre reçoive et génère des réverbérations (afin que celles-ci se reflètent également à l'intérieur du verre) et que la surface de la table reçoive des réverbérations mais n'en génère pas (à moins qu'elle soit en chrome et non en bois, par exemple).
- Si le rendu de votre scène semble délavé par l'éclairage, vérifiez à deux fois les paramètres de multiplicateur : tout d'abord dans la zone De base du panneau déroulant Regroupement final, puis dans chacune des zones Réverbérations et illumination globale (IG) du groupe de fonctions Illumination indirecte groupe de fonctions Réverbérations et illumination globale. Cela s'applique à tous les éclairages de votre scène. En diminuant les valeurs de multiplicateur, vous pouvez atténuer cet effet de délavement.
Si un seul objet lumière est à l'origine du problème, vous pouvez réduire la valeur de multiplicateur d'énergie dans le panneau déroulant Illumination indirecte mental ray de cet objet disponible dans le groupe de fonctions Modificateur.
- Pour améliorer la qualité des réverbérations, accédez à la zone Réverbérations du panneau déroulant Réverbérations et illumination globale et augmentez le Nb. max. Paramètre Photons par échantillon.
- Prenez garde au nombre total de photons que vous émettez: un nombre très élevé (100 000 et plus) peut augmenter considérablement le temps de rendu. Pour les scènes simples, toutefois, vous pouvez spécifier 1 000 000 et obtenir un temps de rendu acceptable. Avertissement : le nombre de photons spécifié pour chaque lumière désigne le nombre de photons à enregistrer pour cette lumière et non le nombre de photons à lancer. Voici une distinction importante: si un éclairage pointe dans une direction sans surface, le rendu mental ray peut lancer des photons indéfiniment. Dans ce cas, mental ray affiche dans la fenêtre Messages des avertissements indiquant qu'aucun photon n'est enregistré. Pour éviter les ralentissements consécutifs à ce problème, assurez-vous que chaque lumière est dirigée vers une surface (ceci est parfois impossible avec les lumières omnidirectionnelles). Une autre méthode consiste à placer une grande sphère autour du modèle entier.
- En règle générale, utilisez un contrôle d'exposition. Le contrôle d'exposition photographique mr fonctionne particulièrement bien pour l'ajustement de l'exposition globale.
Faces communes
Lorsque le rendu mental ray rencontre des faces communes, il peut produire des artéfacts car il ne peut pas déterminer quelle face est la plus proche de la caméra (le cas échéant). Pour résoudre ce problème, déplacez et redimensionnez l'un des objets de sorte que les faces ne soient plus communes.
Faces masquées
Le rendu mental ray effectue correctement les faces masquées et la manière dont il rend les faces d'un seul côté est de meilleure qualité qu'avec le rendu lignes de balayage.