曲面建模比几何体（参数）建模具有更多的自由形式。
在参数化建模期间，可以从“创建”面板中创建基本体（如球体或平面），然后使用现有设置（参数）来更改尺寸、线段等属性。此方法非常有用，但适用范围非常有限。
在曲面建模期间，通常使用功能区“转化为多边形”命令将对象转换为可编辑多边形格式。或者，也可以使用四元菜单或修改器堆栈将某个参数化模型“塌陷”至某种形式的可编辑曲面：可编辑多边形、可编辑网格、可编辑面片或 NURBS 对象。在某些情况下也可以使用修改器；这样可以继续访问原始参数化对象。对象采用曲面模型格式后，3ds Max 为您提供了多种工具来塑造曲面。您可以通过编辑曲面对象的子对象，来执行大量的曲面建模工作。
三种曲面模型：面片（左侧）；网格（中间）；NURBS（右侧）