Les contrôleurs sont des plug-ins qui traitent toutes les tâches d’animation dans 3ds Max.
Ils peuvent, plus spécifiquement :
- Mémoriser des valeurs de clés d'animation.
- Mémoriser des paramètres d'animation procéduraux.
- Interpoler entre les valeurs de clés d'animation.
La plupart des paramètres pouvant être animés ne se voient pas attribuer de contrôleur tant que vous ne les animez pas. Dès que vous modifiez un paramètre animable au niveau d’une image autre que l’image 0 alors que le bouton Clé auto est activé, ou que vous cliquez sur sa piste pour choisir Éditeur de courbes 
Ajouter clés, 3ds Max affecte un contrôleur par défaut au paramètre.
Accès aux contrôleurs
Il existe deux emplacements à partir desquels vous pouvez utiliser directement des contrôleurs :
- Vue piste : les contrôleurs sont identifiés dans la liste hiérarchique par les différentes icônes de contrôleur. Une icône individuelle est associée à chaque contrôleur. La vue piste, en mode Editeur de courbes ou Feuille d'expo, permet de visualiser et d'utiliser les contrôleurs pour l'ensemble des objets et des paramètres. Reportez-vous à la rubrique Vue piste.
- Groupe de fonctions Mouvement : contient des outils spéciaux permettant d’utiliser les contrôleurs de transformation. Le groupe de fonctions Mouvement contient de nombreuses fonctions similaires à celles de l'éditeur de courbes, ainsi que les commandes nécessaires à l'utilisation des contrôleurs spéciaux, telles les solutions CI. Le groupe de fonctions Mouvement vous permet de visualiser et d'utiliser des contrôleurs de transformation sur un seul objet sélectionné. Reportez-vous aux rubriques Groupe de fonctions Mouvement et Affectation de contrôleurs.
Catégories de contrôleurs
Les contrôleurs sont regroupés au sein de deux catégories principales. Ces catégories sont faciles à identifier lors de la visualisation de la liste hiérarchique dans Vue piste - Editeur de courbes.
Contrôleurs à paramètre unique : contrôlent les valeurs d’animation d’un seul paramètre. Le contrôleur traite un seul paramètre, que celui-ci ait ou non un seul composant, comme le nombre de côtés d'un cylindre, ou bien plusieurs composants, comme les valeurs RVB d'une couleur.
Contrôleurs composés : combinent ou gèrent plusieurs contrôleurs. Les contrôleurs composés incluent les contrôleurs de transformation généraux, tels que PRE, le contrôleur de rotation Euler XYZ, le contrôleur de script de transformation et le contrôleur de liste.
Les contrôleurs composés s'affichent dans la liste hiérarchique sous forme d'icône de contrôleur avec des branches de contrôleurs de niveau inférieur.
Contrôleurs et contraintes
Outre des contrôleurs, 3ds Max peut utiliser des contraintes pour créer des animations. Ces options se trouvent dans le menu Animation Contraintes. Les contraintes incluent les contraintes d'attachement, de surface, de trajectoire, de lien, de position, d'orientation et d'observation.
Lorsque vous affectez un contrôleur dans le groupe de fonctions Mouvement ou dans la vue piste, ces contraintes s'affichent dans la liste des contrôleurs disponibles. Vous pouvez non seulement définir leur affectation en procédant comme pour tout autre contrôleur, mais également effectuer cette opération à partir du sous-menu Animation Contraintes. Pour plus d’informations, reportez-vous à la rubrique Contraintes d’animation.
Contrôleur, un contrôleur de liste est automatiquement appliqué à l'objet, le contrôleur sélectionné étant appliqué au-dessous du contrôleur de liste. Les contrôleurs appliqués de cette manière sont différents de ceux qui sont appliqués par le biais du groupe de fonctions Mouvement.
Visualisation des types de contrôleurs
Vous pouvez visualiser le type de contrôleur affecté à un paramètre dans l'éditeur de courbes et dans le groupe de fonctions Mouvement.
- Dans la barre d'outils de l'éditeur de courbes, cliquez sur l'icône Filtres. Dans la boîte de dialogue Filtres Zone Afficher, activez ensuite Types de contrôleurs.
Vous pouvez alors visualiser le nom du type de contrôleur dans la vue hiérarchique.
- Affectez des contrôleurs aux paramètres. Pour ce faire, utilisez le panneau déroulant Affecter contrôleur du groupe de fonctions Mouvement ou le menu contextuel dans la liste hiérarchique de la vue piste.
Le mode Paramètres du groupe de fonctions Mouvement affiche toujours les types de contrôleurs de transformation pour l'objet sélectionné.
Consultation des types de contrôleurs
Vous pouvez obtenir de nombreuses informations sur l'animation d'un paramètre en consultant le type de contrôleur utilisé.
Nom du paramètre : ce nom est toujours visible et s’affiche toujours à droite de l’icône de contrôleur. Il vous indique le paramètre qui est animé.
Type d’interpolation : suit généralement le nom du paramètre. Il indique le mode de calcul des valeurs d’animation. The label Diffuse: Bezier Color indicates a Diffuse color parameter using Bezier interpolation with Color data.
Type de données : suit généralement le type d’interpolation. Il indique le type de données utilisé. The label Height: Linear Float indicates a Height parameter using Linear interpolation with a floating point value.