Un carico è l'energia, la forza o la pressione che viene applicata ad un oggetto durante il normale funzionamento, che sollecita l'oggetto e può causare sovraccarico di calore, deformazioni meccaniche ed errori, quando non è progettato in maniera appropriata. Aspetti importanti del processo di progettazione sono l'intensità, la frequenza, la distribuzione e la natura (statica o dinamica) dei carichi. Se si riesce a prevedere la reazione del prodotto ai carichi, è possibile utilizzare la simulazione per creare progettazioni più efficaci.
I carichi applicati ad un modello possono essere bilanciati o non bilanciati. Tuttavia, è meglio bilanciare le forze se possibile (posizionando il modello in uno stato di equilibrio).
Carichi di esempio:
| | | | - | - | | | Carico radiazione | |
| Carico di forza | |
| Carico di pressione | |
| Carico flusso forzato | |
| Carico di momento remoto |