3ds Max を使用すると、さまざまなアプリケーションの 3D コンピュータ アニメーションを作成できます。コンピュータ ゲーム用にキャラクタや車をアニメートし、映画や放送用の特殊効果を生み出すことができます。応用的な用途として、法廷での医学図解や法医学的な提出物も含まれます。アニメーションを作成する理由に関係なく、3ds Max は、目的の達成に適した環境です。
3ds Max でアニメーションを作成する基本的な方法は、極めて簡単です。最初に[オート キー](Auto Key)ボタンをオンにし、時間スライダを動かしてから、オブジェクトを時間の経過と共に位置、回転、スケールが変化するよう変換します。
3ds Max 全体でアニメーションを利用できます。オブジェクトの位置、回転、スケール、そしてオブジェクトのシェイプやサーフェスに反映されるほぼすべてのパラメータ設定をアニメートできます。フォワード キネマティックとインバース キネマティックのどちらでも、オブジェクトをリンクすると階層アニメーションが可能です。また、トラック ビューではアニメーションを編集できます。
このセクションでは、アニメーション作成の基本を解説します。コンピュータ アニメーションと従来型の手で描くアニメーションを簡単に比較し、キーフレーム型アニメーションの作成について説明します。